Jēdziens "austiņas" radās pagājušā gadsimta vidū. Attīstoties zinātnei un attiecīgi komunikācijas līdzekļiem, tās nozīme pakāpeniski paplašinājās. Šodien, kas ir austiņas, īsumā nevar pateikt.
Tālruņa, austiņu (vai vienkārši) austiņas sauc par ierīcēm, kas ir struktūras, kas sastāv no mehāniski apvienotām austiņām (austiņām) un mikrofoniem. To mērķis ir tos izmantot dažādās sakaru sistēmās. Austiņu galvenās iezīmes ir spēja piestiprināt tās cilvēka ķermenim (uz galvas vai apģērba), kas ļauj brīvroku sazināties.
Austiņu noderīgās īpašības ietver spēju nodrošināt paaugstinātu dzirdes aizsardzību pret svešu troksni. Tas ir īpaši svarīgi, ja to piemēro darbības jomās, kur cilvēku (dzelzceļa un gaisa satiksmes dispečeru, lidmašīnu pilotu, avārijas un glābšanas dienestu operatoru) dzīve var būt atkarīga no operatora darba precizitātes.
Savienojuma metode atšķir vadu un bezvadu austiņas. Pirmajiem no tiem ir elektrisks kontakts ar sakaru iekārtām. Sakarā ar iespēju pasargāt vadus, caur kuriem tiek izveidots savienojums, tie ir vairāk aizsargāti no traucējumiem. Arī to izmaksas ir diezgan zemas. Bezvadu austiņas saziņai ar galveno aprīkojumu izmanto radiokanālu (parasti DECT vai Bluetooth). Vadu neesamības dēļ operatoram ir liela pārvietošanās brīvība.
Austiņas atšķiras arī ar piestiprināšanas metodi (auss, galva un galva, kas iebūvēta ķiverē), pēc audio kanālu skaita (mono un stereo), pēc mikrofona uzstādīšanas metodes (iebūvēta, tālvadības, nav fiksēts, ar mehānisku skaņas vadu). Austiņas īpašām vajadzībām (piemēram, ūdensizturīgas) tiek izdalītas atsevišķā kategorijā.
Austiņas ir datētas ar Otro pasaules karu. Tos uz kuģiem izmantoja tanku brigādes, kaujas lidmašīnu piloti un radio operatori. Mūsdienās ir ļoti daudz šo ierīču veidu un veidu, ko izmanto dažādās darbības jomās.
