2012. gada 6. augustā amerikāņu roveris Curiosity piezemējās uz Marsa. Aprīkota ar dažādiem zinātniskiem instrumentiem, ierīce uz sarkanās planētas virsmas meklēs ūdens un organisko vielu pēdas, veiks ģeoloģiskus pētījumus un pētīs planētas klimatu.
Zinātkāres braucējs (no angļu valodas “Curiosity”), jeb MSL - Marsa zinātnes laboratorija (“Marsa zinātnes laboratorija”) tika palaists 2011. gada 26. novembrī no Kanaveralas raga un 2012. gada augusta sākumā droši nosēdās uz Marsa. Tas ir smagākais jebkad uz Marsu palaists kosmosa kuģis, kas sver līdz tonnu. Pēc dažiem mēnešiem viņam būs jāpārvar līdz 20 kilometriem, veicot daudzus zinātniskus pētījumus.
Zinātkāres galvenā misija ir izpētīt Marsa augsni. Spektrometru, lāzeru un citu iekārtu klātbūtne ļauj ierīcei veikt augsnes paraugu izpēti uz vietas un pārnest rezultātus uz Zemi. MSL galvenā misija ir atrast ūdeni un organiskās vielas Marsa augsnē. Organisko vielu klātbūtne parādīs, ka reiz uz Marsa bija dzīvība. Jāatzīmē, ka ūdens meklēšana tiks veikta, izmantojot krievu instrumentu "DAN" (Dynamic neutron albedo). Tas ļaus zondēt augsnes slāni līdz viena metra biezumam.
Zinātkāre ir aprīkota ar vairākām krāsu un melnbaltām kamerām. Krāsainie ir spējīgi pārraidīt augstas kvalitātes Marsa virsmas attēlu, pārvietojot ierīci, galvenokārt tiek izmantoti melnbaltie. Sānos novietoti, tie nodrošina stereometrisku attēlu, ļaujot pareizi novērtēt virsmas raksturu.
Rover jau ir nosūtījis pirmās fotogrāfijas uz Zemi. Tos varat atrast NASA lapā ziņkārības misijā. Izpildiet zemāk esošo saiti, lapas centrālajā kolonnā atrodiet sadaļu Misijas attēli. Tajā jūs varat redzēt rovera pārraidītās fotogrāfijas - gan krāsainas, gan melnbaltas. Jaunas fotogrāfijas tiks pievienotas vietnei, tiklīdz tās būs pieejamas. Vietnē varat arī noskatīties datora video, kurā parādīta MSL nosēšanās shēma un tās darbs uz Marsa.
Zinātnieki sagaida, ka jaunais roveris varēs strādāt vismaz vienu Marsa gadu, kas ir 686 Zemes dienas. Tā kā ierīce enerģiju saņem nevis no saules baterijām, bet gan no radioizotopu termoelektriskā ģeneratora, ziņkārība var veikt pētījumus Marsa nakts apstākļos.
