Kabatas datori sāka savu vēsturi septiņdesmitajos gados, ieviešot inženierijas kalkulatoru. Deviņdesmito gadu sākumā kabatas datori pārtapa par personālajiem digitālajiem asistentiem, piemēram, Apple Newton. Lietotāju vajadzības turpināja attīstīties, tāpēc attīstījās arī datori. Tagad pircējiem ir pieejami viedtālruņi, kas ļauj rediģēt izklājlapas, vārdu dokumentus, lasīt e-pastu un pārlūkot tīmekli.
Agrīni rokas datori
1973. gadā Hewlett Packard izlaida HP-35. HP-35 bija zinātnisks kalkulators, un tas varēja aprēķināt trigonometriskās un eksponenciālās funkcijas. Ierīce, kuras cena ir 395 ASV dolāri, maksā tikpat, cik galddators. Hewlett Packard trīs gadu laikā ir pārdevis vairāk nekā 300 HP-35. HP-35 tika aprīkoti ar patentētām niķeļa-kadmija uzlādējamām baterijām un maiņstrāvas adapteri. Kalkulators aprēķiniem izmantoja viena bita Mostek procesoru.
Elektroniskie organizatori
Drīz patērētājiem bija nepieciešama papildu funkcionalitāte viņu rokas datoriem. Tāpēc sāka ražot ierīces, kas apvieno kalkulatoru un tālruņu grāmatu funkcijas. Šos datorus sauca par elektroniskajiem organizatoriem. Organizatora raksturīgās iezīmes bija neliela tastatūra un LCD ekrāns. Lielākajai daļai šo ierīču bija mazāk nekā 64 kilobaiti atmiņas, kas galvenokārt tika izmantota informācijas glabāšanai.
PDA
Rokas datoru iespējas ir ievērojami uzlabotas, ieviešot Apple Newton. Viņš bija pirmais jaunās klases portatīvo ierīču pārstāvis. Šīs ierīces ietvēra arī piekļuvi e-pastam un piezīmēm, kā arī tradicionālās organizatoru lietotnes. Lai gan Apple Newton bija pirmais skārienekrāna PDA, šādas ierīces kļuva populāras tikai Palm Pilot. Palm Pilot bija vienkāršota lietotāja saskarne un ievērojami zemāka cenu zīme nekā tā priekšgājējam.
Savienība
Kad cilvēki sāka nēsāt vairākas rokas ierīces, uzņēmumi sāka piedāvāt produktus, kas aptvēra vairākas tirgus nišas. Ražotāji vienā ierīcē ir apvienojuši mobilos tālruņus, kameras, mp3 atskaņotājus un rokas datorus. Šie viedtālruņi bija arī mobilie tālruņi, kas varēja pārvaldīt kontaktus un kalendārus, kā arī apskatīt e-pastu, atskaņot mūziku un fotografēt. Daži modeļi pat varēja filmēt videoklipus un atskaņot pilnmetrāžas filmas. Tas ļāva patērētājiem izmantot tikai vienu ierīci, kas apvienoja visu nepieciešamo darbam un rotaļām.
Mūsdienu rokas datori
Mūsdienu plaukstdatoriem ir augstas izšķirtspējas displeji, skārienekrāni un funkcionalitāte, kas līdzinās dažiem galddatoriem. Lietotāji var uzglabāt milzīgu daudzumu video un audio failu. PDA tagad spēj arī vienkārši rediģēt fotoattēlus un video. Multivides funkcijas ļauj lietotājiem arī nosūtīt video, foto un audio failus viens otram. Mūsdienu plaukstdatori var piekļūt datu bāzēm, rediģēt dokumentus un izklājlapas. Lielākā daļa plaukstdatoru tagad var pārlūkot tīmekli, izmantojot iebūvēto pārlūku.
